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大相撲の八百長問題が発展してついに春場所は中止と決まった。角界が自力で八百長を防げないというのなら、「国技」などと称するのをやめてプロレスのような見世物と割り切ればいいとも思う。プロレスがどこまで本気か、などと「ハッスル」の試合で言う人間がいないように、スポーツではなく興業だと思えば別にどうでもよい話だ。ただ、そのためには「特例民法法人」格と「国技」の肩書きを捨てるべきである。

大相撲は国技館を出て回向院に戻ればいいんじゃないか。そもそも相撲が「国技」とされたのは、明治四十二年（1909年）に常設館が建設されて「国技館」と名付けられてからわずか百年ほどのことでしかない。相撲そのものの歴史は古くても、国技としての歴史は浅いのだから、一度返上してやり直すのもいいのではないか。

ところで、事物起源探求家としてはそういう話よりも「そもそも八百長という言葉の由来は？」「明治時代にはどのように使われていた？」ということが気になる。

八百長は八百屋の斎藤長吉が由来、という新聞記事が見つかった（ウィキペディア等では「八百屋の長兵衛」と書かれているが、新聞記事では表記が違っていた）。また、当時の八百長とは談合して勝ち負けを決めるというより「勝ち負けが決まらないように引き分けまたは預かりにするような取組をする」という意味で使われていたことがわかった。明治の相撲の腐敗批判記事は、今にもそのまま当てはまる。相撲界は100年間何の進化もしていなかった（ある意味、明治の伝統をそのまま受け継いでいるともいえる。ただしそれは悪習を、である）。

【今回の内容】

• 八百長の語源「八百屋の斎藤長吉」と明治の用法
• 明治・大正の八百長
• 板垣退助、八百長を叱る
• 明治の新聞、相撲を叱る
• 「ポリリークス」の目的は「相撲賭博のあぶり出し」？